Reliure d’évangile, 1663

Argent repoussé et ciselé, 1663

Reliure d’évangile, 1663

Argent repoussé et ciselé, 1663

H 175mm / L 125 mm

L’orfèvre Grigor Chahbaz, de la ville de Césarée a travaillé cette reliure en repoussé et ciselé. Elle contenait un évangéliaire qui a disparu.
Encadrée de motifs végétaux et d’entrelacs, l’inscription dédicatoire en 12 lignes sur le dos située au-dessus des trois apôtres, probablement Abraham, P’arês et Naasovn (cf. la Magie de l’Ecrit, éditions Somogy p.237) se traduit :
« J’ai fait orner cet évangile en argent /Grâce à des revenus justement acquis, /Réalisé dans la ville de Césarée, /par les mains indignes de l’orfèvre /Chahbaz M. Grigor, à la date arménienne de/1112 (1663)/pour se souvenir /à tout moment /de notre sauveur Jésus-Christ /et lui rendre grâce »
Ce qui peut se lire :
Avetarans ays aria /l /halal entchis iwr /Zardaretsi artzats /Késaria kaghakin /Anarjan dzerok /ar-tzatakortz Chahbaz-in /m. Grigor i tvin /hayots 1112

Césarée

Césarée en Cappadoce, aujourd’hui Kayseri, une ville de 1.400.000 habitants au centre de la Turquie à environ 300 km au sud-est d’Ankara.

Ce fut un centre réputé et prospère au XVI^e et XVII^e siècles grâce à ses orfèvres arméniens. Ils n’étaient pas aussi célèbres que les artisans d’Augsbourg en Bavière à la même époque, mais aussi habiles.

Ils réalisaient des objets de parure ou de prestiges ainsi que des objets liturgiques montrant la richesse des commanditaires. Les précieuses reliures ciselées destinées à couvrir les manuscrits religieux, identiques à celles des collections du musée, prouvaient la foi du donateur et assuraient son salut ainsi qu’aux siens.

Les ateliers appartenaient aux mêmes familles sur plusieurs générations. De récentes études sur le nom dont les artisans signaient leurs œuvres, laissent supposer que certaines étaient originaires de Perse. Sans doute de la « Nouvelle Julfa », cette cité qui fut créée de toutes pièces vers 1606, à côté d'Ispahan la capitale de l'Empire Perse, par les populations de Julfa au Nakhitchevan, déplacées par Shah Abbas 1^er, le roi de Perse victorieux. Le roi leur octroyant progressivement une certaine autonomie, les citoyens de cette « ville nouvelle » du XVII^e siècle étaient autorisés à se déplacer en Orient et même en Extrême Orient créant des comptoirs jusqu’aux Philippines.

H 175mm / L 125 mm

Plat supérieur
La Nativité et l’Adoration des Mages, encadrée de motifs floraux répétés symétriquement.
La Vierge nimbée assise sur un siège tient dans ses bras l’enfant Jésus emmailloté à la manière orientale. Elle le présente aux trois Rois Mages arrivant avec des présents. Ceux-ci, portant tous trois des cols de fourrure à leur manteau, se distinguent par la différence de leurs costumes et de leur physionomie. Le plus jeune est imberbe. Leurs couronnes et les récipients richement ornés contenant les cadeaux sont également différents. Les plis de leurs robes sont finement ciselés. Juste derrière eux, les animaux de la crèche réchauffent l’enfant de leur souffle.
Sous l’étoile de Bethlehem, deux anges sur des nuages tendent un phylactère portant l’inscription : « Gloire au plus haut des Cieux ».
Cette très belle composition, à l’équilibre harmonieux, rehaussée par le cadre floral saisit parfaitement la solennité de la Nativité.

Adoration des rois mages

Evangile selon Saint Matthieu – Chapitre 2.

Or voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem
et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?
Nous avons vu se lever son étoile
et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »
Hérode fut pris d’inquiétude et tout Jérusalem avec lui.
Il réunit les chefs des prêtres et tous les scribes d’Israël
pour leur demander en quel lieu devait naître le Messie.
Ils lui répondirent : « A Bethléem en Judée,
car voici ce qui est écrit par le prophète :
« Et toi Bethléem, tu n’es pas le dernier parmi les chefs-lieux de Judée.
Car de toi sortira un chef qui sera le Berger d’Israël mon Peuple. »
Alors Hérode convoqua les Mages en secret pour leur faire préciser
à quelle date l’étoile leur était apparue,
puis il les envoya à Bethléem en disant :
« Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant.
Et quand vous l’aurez trouvé, avertissez-moi pour que j’aille,
moi aussi, me prosterner devant lui. »
Et voilà que l’étoile qu’ils avaient vue se lever les précédait.
Elle vint s’arrêter au-dessus du lieu où se trouvait l’enfant.
Quand ils virent l’étoile, ils éprouvèrent une très grande joie.
Ils virent l’enfant avec Marie sa mère,
et tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui.
Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents :
l’or, l’encens et la myrrhe.
Avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode,
ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

La naissance de Jésus

Evangile selon Saint Luc . Chapitre 2 .

En ces jours là , parut un édit de l'empereur Auguste
ordonnant un grand recensement .

Joseph quitta la ville de Nazareth en Galilée ,
pour monter en Judée , à la ville de David appelée Bethléem ,
car il était de la maison et de la descendance de David .
Il venait se faire inscrire avec Marie , son épouse , qui était enceinte .

Or , pendant qu'ils étaient là , arrivèrent les jours où elle devait enfanter .
Et elle mit au monde son fils premier né.
Elle l'emmaillota et le coucha dans une mangeoire
car il n'y avait pas de place pour eux à l'hôtellerie .